Enquanto cavalgavam, Bob ignorou a evidente irritação de Jerry, sabendo que era causada por sua presença forçada. Ele falou sobre mil coisas. Jerry tentou responder de forma leve e casual, mas fez uma tentativa bastante ruim. O órgão agora soava em harmonia triste; e as vozes da assembleia cantavam em tom coral, um réquiem baixo e solene ao espírito do falecido.!
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O lenhador começou finalmente a perder a paciência, pois ela repetiu mais de vinte vezes que se arrependeriam do ato e que ela havia dito que assim seria. Ele ameaçou espancá-la se ela não se calasse. Não que o lenhador não estivesse, talvez, ainda mais arrependido do que a esposa, mas que ela fez tanto barulho sobre isso, e que ele era como muitas outras pessoas, que gostam de mulheres que dizem a coisa certa, mas se irritam com aquelas que estão sempre certas. A esposa estava toda em prantos. "Ai! Onde estão agora meus filhos, meus pobres filhos?" Ela soltou seu grito, finalmente, tão alto, que as crianças que estavam à porta a ouviram e começaram a gritar todas juntas: "Aqui estamos! Aqui estamos!" Ela correu para a porta para abri-la e, abraçando-as, exclamou: "Como sou grata por vê-los novamente, meus queridos filhos; vocês estão muito cansados e famintos; e você, pequeno Peter, como está sujo! Venha aqui e deixe-me lavá-lo." Peter era seu filho mais velho, e ela o amava mais do que a todos os outros, porque ele era ruivo, e ela própria era bastante ruiva. Sentaram-se para jantar e comeram com um apetite que deleitou o pai e a mãe, a quem contaram o quanto tinham ficado assustados na floresta, quase todos falando ao mesmo tempo. As boas pessoas ficaram radiantes ao ver seus filhos ao seu redor mais uma vez, e sua alegria durou tanto quanto as dez coroas. Quando o dinheiro acabou, porém, eles voltaram ao seu antigo estado de miséria e resolveram perder os filhos novamente; e para garantir que isso acontecesse desta vez, decidiram levá-los para muito mais longe de casa do que antes. “Ouvi dizer que te chamam de herdeiro de Kingthorpe”, disse a avó, “e acredito que você será como o velho mestre”.
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Para mim, cujas horas se alternavam em uma única e completa uniformidade — que não tinha nenhuma busca por interesse — nenhuma variedade para animar meu ânimo abatido —, o esforço do esquecimento era ineficaz. A amada ideia de Angelo ainda me inspirava, e seu poder de cativação, intensificado pela ausência e, talvez até pelo desespero, me perseguia com incessante pesar. Escondi em silêncio a angústia que me atormentava o coração e me resignei, vítima voluntária da austeridade monástica. Mas agora eu estava ameaçado por um novo mal, terrível e inesperado. Tive o azar de atrair a admiração do Marquês Marinelli, e ele recorreu ao meu pai. Ele era ilustre ao mesmo tempo em nascimento e fortuna, e suas visitas só podiam ser indesejáveis para mim. Terrível foi o momento em que meu pai me revelou a proposta. Minha angústia, que em vão tentei controlar, revelou a exata situação do meu coração, e meu pai foi afetado. Johnny Blossom comeu fartamente, enquanto o homem estranho sentava-se à sua frente, com os cotovelos apoiados na mesa, olhando para ele e sorrindo. De repente, o homem tirou uma pasta de couro e de dentro dela uma fotografia, que entregou a Johnny do outro lado da mesa. Ela mostrava dois meninos mais ou menos da idade de Johnny. O homem apontou para os meninos e depois para si mesmo e sorriu novamente, e Johnny entendeu que aqueles eram os seus meninos. O Pequeno Polegar trouxe notícias naquela mesma noite, e esta primeira viagem o tornou conhecido, e ele conseguiu tudo o que queria, pois o Rei o pagava generosamente para levar suas ordens ao exército; um grande número de damas também lhe davam tudo o que ele desejava, em troca de notícias de seus amantes, e isso lhe trouxe o maior lucro.
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